Vor drei Jahren traf Wheelabrator die bewusste Entscheidung, einen Schritt zurückzutreten, um besser voranzukommen.
Mit einer über hundertjährigen Unternehmensgeschichte ist es dem Unternehmen seit langem gelungen, fundiertes technisches Know-how mit einer weltweit installierten Basis zu verbinden. Im Laufe der Zeit brachte dieses Erbe jedoch auch eine zunehmende Komplexität mit sich: eine extrem breite Produktpalette, regionale Unterschiede und wichtiges Fachwissen, das sich in den Händen einer kleinen Anzahl von Personen konzentrierte. Während die Kunden weiterhin auf die Technologie vertrauten, war die Unternehmensführung zunehmend komplizierter geworden, als sie eigentlich hätte sein sollen. Diese Tatsache anzuerkennen, war der erste Schritt eines gezielten und konsequenten Transformationsprozesses.
Ein bewusster Ansatz zur Transformation
Dieser Wandel wurde unter der Leitung von Lars Priess in Gang gesetzt, der sein Amt zu einem entscheidenden Zeitpunkt antrat, um eine klare strategische Ausrichtung festzulegen. Vor fast zwei Jahren trat Magda Höltke dem Führungsteam von Wheelabrator bei und stärkte diesen Prozess durch neue strategische und operative Perspektiven zusätzlich. Gemeinsam haben sie eine wesentliche Rolle dabei gespielt, Absichten in konkrete Maßnahmen umzusetzen. Ihre Führung hat die Klärung des Portfolios, die organisatorische Ausrichtung und die Einführung einer stärker kundenorientierten Denkweise beschleunigt und so den Übergang von einer historisch gewachsenen Komplexität hin zu einer strukturierten und evolutiven Leistungsfähigkeit auf Unternehmensebene gefestigt.
Anstatt einzelne Funktionen zu optimieren, begann Wheelabrator, die gesamte Wertschöpfungskette zu betrachren, von der ersten Kundeninteraktion über die Konstruktion und Fertigung bis hin zur Auslieferung und zum Kundendienst. Das Ziel war klar und konsistent: durch Klarheit, Schnelligkeit und Vorhersehbarkeit greifbaren Mehrwert für den Kunden zu schaffen.
Abstimmung der Produktfamilien: Von einem breiten Portfolio hin zu strategischer Klarheit
Eine der ersten und zugleich entscheidendsten Maßnahmen war die Harmonisierung der Produktpalette. Das Angebot an Strahlanlagen wurde in drei klar definierte Produktfamilien zusammengefasst, und das Maschinenprogramm wird derzeit in acht verschiedene Familien mit insgesamt 34 Maschinentypen neu strukturiert. Dabei ging es nicht um eine Reduzierung der Kapazitäten, sondern vielmehr um deren Neuordnung. Eine klare Anwendungslogik und Wertversprechen erleichtern nun die Kundenbetreuung und ermöglichen gleichzeitig intern schnellere Angebotsprozesse, eine höhere Effizienz im Engineering, eine rationalisierte Fertigung und eine verbesserte digitale Integration.
Es ist wichtig zu betonen, dass diese Standardisierung nicht auf Kosten der Individualisierung erfolgt ist. Durch die Standardisierung der Plattformen, Architekturen und der Konstruktionslogik hat Wheelabrator eine solide und skalierbare Basis geschaffen und gleichzeitig die volle Flexibilität hinsichtlich der Anwendungen bewahrt. Prozessparameter, Verschleißschutzkonzepte, Automatisierung, Strahlstrategien und digitale Integration können jederzeit an die spezifischen Kundenanforderungen angepasst werden. Das Ergebnis ist ein Gleichgewicht zwischen Zuverlässigkeit und Individualität: standardisiert, wo es die Effizienz steigert, individuell angepasst, wo es die Leistung verbessert.
Wandel der Unternehmenskultur bei Wheelabrator
Ein entscheidender kultureller Wandel lässt sich in vier Worten zusammenfassen: Art out. Science in. Während Lösungen früher vor allem auf individueller Erfahrung und Versuch und Irrtum beruhten, verfolgt Wheelabrator heute einen deutlich datengesteuerten, strukturierten und wissenschaftlich fundierten Ansatz. Systematische Tests, Materialanalysen und digitale Daten ersetzen zunehmend die Intuition, verringern Unsicherheiten und fördern das Lernen auf allen Ebenen des Unternehmens.
Diese Entwicklung zeigt sich deutlich in den hochmodernen Testzentren und Laboren von Wheelabrator. Kunden können Prozesse, Materialien und Konfigurationen unter realen Betriebsbedingungen validieren, bevor sie Investitionsentscheidungen treffen. Dank der Fortschritte in der Materialwissenschaft wird Verschleiß nicht mehr passiv betrachtet, sondern als eine Variable, die aktiv gesteuert wird, um die Leistung über die gesamte Lebensdauer hinweg zu optimieren. Das Testen hat sich von einer unterstützenden Tätigkeit zu einem zentralen Element der Lösungsentwicklung entwickelt.
Bei dieser Transformation geht es nicht darum, die eigene Geschichte aufzugeben, sondern darum, die historischen Stärken von Wheelabrator auf modernere und anpassungsfähigere Weise zu nutzen. Fundiertes Anwendungswissen und technisches Know-how stehen weiterhin im Mittelpunkt der Aktivitäten, während klarere globale Strukturen, gestärkte Teams und eine aktive Nachfolgeplanung es uns ermöglichen, eine agilere und kooperativere Organisation zu schaffen. Heute legt Wheelabrator größeren Wert auf wiederholbare Lösungen als auf Einmal-Lösungen.
Lösungen für Kundenherausforderungen in verschiedenen Branchen: Ein starker Fokus auf Forschung und Entwicklung
Forschung und Entwicklung haben sich weiterentwickelt: Während sie sich früher auf Experimente im Rahmen spezifischer Projekte konzentrierten, widmen sie sich nun der Bewältigung gemeinsamer Herausforderungen, mit denen Kunden aller Branchen konfrontiert sind, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf quantifizierbaren Faktoren der Gesamtbetriebskosten liegt, wie beispielsweise dem Strahlmittelverbrauch, der Lebensdauer von Komponenten und der Energieeffizienz.
Die Digitalisierung beschleunigt diese Entwicklung noch weiter. Dank Monitizer, der in die Maschinen von Wheelabrator integrierten IIoT-Plattform von Norican, profitieren Kunden von Prozesstransparenz in Echtzeit und datengestützter Entscheidungsfindung. Durch die Berücksichtigung der wichtigsten Kostenfaktoren wie Energieverbrauch, Verschleiß, Verfügbarkeit und Wartung fördert Monitizer die Vorhersehbarkeit des Betriebs und die langfristige Prozessoptimierung.
Messbare Ergebnisse erzielen
Ein strafferes Projektmanagement, klarere Leistungsbeschreibungen und eine stärkere Fokussierung auf den Projektbestand haben dazu geführt, dass Margenverluste reduziert und die Liefertreue verbessert werden konnten. Nach Überwindung der anfänglichen Schwierigkeiten hat der Geschäftsbereich Maschinenbau seine Rentabilität wiedererlangt, was eher auf die Qualität der Ausführung als auf Preiserhöhungen zurückzuführen ist. Für die Kunden bedeutet dies eine klarere Kommunikation, mehr Vorhersehbarkeit und auf den Lebenszyklus ausgerichtete Lösungen.
Ein ganz neues Wheelabrator ensteht
Kunden, die nach mehreren Jahren zurückkehren, würden zweifellos das Erbe des Unternehmens wiedererkennen, aber eine andere Organisation vorfinden: moderner, zugänglicher, transparenter, datengesteuerter und besser gerüstet, um leistungsstarke Produktionsumgebungen zu unterstützen.
Drei Jahre nach Beginn dieser Transformation hat Wheelabrator Komplexität in Klarheit und sein Erbe in einen Vorteil verwandelt. Der Weg in die Zukunft ist klar: Effizienz von Anfang bis Ende, wissenschaftliche Genauigkeit und langfristige Zusammenarbeit. Jeder kann Oberflächen strahlen, aber Wheelabrator geht noch einen Schritt weiter.
